À force d'utiliser le gestionnaire de fichiers de Windows, il manque toujours quelque chose : pas de comparaison de deux fenêtres côte à côte, pas d'onglets, et pour les archives il faut ouvrir un autre outil. FreeCommander XE est construit précisément contre ces manques. Un développeur seul le fait vivre depuis 2004, et le site le présente comme un remplaçant facile à prendre en main du gestionnaire intégré. Sa qualité la plus reposante est la portabilité : on copie tout le répertoire d'installation sur une clé ou un disque, et le travail reprend sur une autre machine.

Version et licence

La version publique actuelle est 2026 Build 941, l'installateur 32 bits porte une date de création du 2026-02-01, et le tableau de téléchargement indique à côté les tailles de fichiers et les chaînes de contrôle SHA256 complètes. La licence mérite d'être dite clairement : l'édition 32 bits est gratuite pour un usage personnel, sans limite de durée, tandis qu'un utilisateur commercial ne peut prendre l'édition 32 bits que pour un essai de 30 jours, après quoi l'usage commercial exige une licence 64 bits valide. L'édition 64 bits est la version payante ; une licence couvre un utilisateur et jusqu'à deux machines.

Deux panneaux et onglets

L'interface suit l'idée classique des deux panneaux, mais reste souple : les panneaux se placent côte à côte ou l'un au-dessus de l'autre, et un panneau unique fonctionne tout aussi bien. Chaque panneau peut déployer sa propre arborescence, et les onglets accrochent plusieurs répertoires dans une même fenêtre. La liste de fichiers connaît plusieurs vues et des colonnes personnalisées ; les jeux de couleurs, les raccourcis clavier et presque chaque comportement se plient à l'usage, et l'interface est multilingue.

Opérations sur les fichiers

La visionneuse intégrée lit directement l'hexadécimal, le binaire, le texte et les images, et les archives se parcourent sans être décompressées. La lecture et l'écriture de ZIP sont prises en charge nativement, les archives imbriquées s'ouvrent, et RAR, 7z et d'autres formats passent par des modules ; la recherche descend aussi profond, cherche des fichiers à l'intérieur d'une archive et trouve les doublons comme le contenu textuel. Côté vérification, on génère et on contrôle des sommes MD5 et SHA, et un renommeur en lot ainsi qu'un broyeur de fichiers sont également présents.

Quelques détails du quotidien sont particulièrement utiles : les chemins de plus de 255 caractères s'ouvrent, se copient, se déplacent et se renomment encore ; la comparaison de dossiers et la synchronisation de dossiers sont deux fonctions distinctes, ce qui rend service quand on range des sauvegardes ; les filtres de fichiers emploient des expressions pour restreindre l'affichage et la portée des opérations ; copier et déplacer se font par glisser, et les noms comme les chemins partent dans le presse-papiers ; s'y ajoute un client FTP et SFTP simple, le SFTP n'étant présent que dans l'édition 64 bits.

Choisir entre 32 et 64 bits

Seule l'édition 32 bits est gratuite, et le prix à payer tient aux limites habituelles d'un programme 32 bits sur un système 64 bits : les entrées 64 bits du menu contextuel, par exemple, ne sont pas toutes visibles, ce pourquoi le projet livre un programme d'appoint séparé comme passerelle. L'édition 64 bits efface ces limites et ajoute une visionneuse PDF intégrée, une recherche plein texte dans les documents et ses propres jeux de couleurs. Les formules payantes se répartissent en trois paliers : une licence de téléchargement unique à 10 euros, un an de téléchargements à 18 euros, deux ans à 28 euros, toujours hors taxes, les mises à jour n'étant fournies que pendant la validité de la licence.

Le compromis de FreeCommander XE est limpide : densité fonctionnelle, portabilité et gratuité personnelle, au prix d'une interface qui penche vers la tradition des deux panneaux et d'une édition 64 bits payante. Si vous voulez un gestionnaire de fichiers qui tient sur une clé et se met à l'œuvre immédiatement sur la machine d'autrui, celui-ci mérite de rester à portée de main.