Un outil de transfert se juge à ce qu'il ne demande pas

Envoyer un fichier d'un appareil à un autre n'est plus un problème de bande passante depuis longtemps. Sur un réseau domestique, la capacité dépasse largement tout ce qu'une personne est susceptible de déplacer. Le problème est que chaque voie réclame quelque chose avant de transporter le fichier. Une pièce jointe a un plafond de taille et laisse une copie dans une boîte aux lettres. Une messagerie réencode les photos et les vidéos au passage, ce qui reste invisible jusqu'à ce que quelqu'un compare les deux fichiers. Un disque amovible doit être trouvé, branché, écrit, débranché. Un espace en ligne exige un compte, une connexion et un envoi qui sort du bâtiment avant d'y revenir.

Flix retire tout cela du chemin et ne laisse qu'une fenêtre. Les appareils sont sur le même réseau, le fichier passe donc directement de l'un à l'autre : pas de compte, pas de serveur au milieu, pas de forfait entamé et pas d'attente de fin d'envoi avant de pouvoir commencer à recevoir. La vitesse est celle du réseau local, et sur du matériel actuel le transfert est généralement terminé avant que le regard ne se détourne.

La fenêtre de discussion n'est pas un ornement

Présenter un transfert de fichiers comme une conversation est une petite décision de conception aux effets importants. Toutes les autres méthodes obligent à penser en émetteur et en récepteur : quel appareil est la source, quel est la destination, l'autre côté écoute-t-il, a-t-il accepté. Une fenêtre de discussion supprime cette grammaire. Il y a une boîte, on met des choses dans la boîte, les choses apparaissent sur l'autre machine. Le modèle mental de la messagerie est déjà installé chez tout le monde, et l'emprunter ne coûte rien à apprendre.

Les messages texte suivent le même chemin, ce qui ressemble à une note de bas de page et se révèle utile : un lien, une adresse, un mot de passe, une précision sur lequel des cinq fichiers est le bon, tout part dans le même geste que les fichiers eux-mêmes. La synchronisation du presse-papiers va un cran plus loin et constitue, à l'usage quotidien, probablement la fonction la plus sollicitée du programme. Copier un paragraphe sur un ordinateur et le coller sur un téléphone demandait autrefois un message à soi-même et ne demande plus rien.

La réception automatique est l'autre moitié de la même idée, et c'est un échange plutôt qu'une fonction. Si un dossier de destination a été choisi à l'avance, un fichier entrant y arrive sans que personne n'appuie sur accepter. Cela retire une étape de chaque transfert et, en contrepartie, retire une décision au côté récepteur. C'est le bon échange entre deux appareils appartenant à la même personne, et le mauvais sur un réseau partagé avec des inconnus, ce qu'il vaut mieux savoir avant de l'activer.

Transfert sans perte, et de quoi parle vraiment la formule

Sans perte ressemble à une performance du logiciel et résulte en fait du chemin suivi. Rien sur ce chemin n'a d'opinion sur le fichier, donc rien ne le réécrit. Cette distinction compte précisément pour les deux types de contenu que l'on déplace le plus : les photos, qu'un service de messagerie réduit discrètement en résolution en appelant cela une optimisation, et les vidéos, qu'un réencodage coûte à la fois en qualité et en temps. Un fichier arrivé identique octet pour octet est aussi un fichier dont la somme de contrôle correspond encore, et c'est la différence entre une copie et quelque chose qui ressemble à une copie.

Les détails qui décident d'un usage quotidien

Plusieurs appareils peuvent recevoir en même temps, si bien qu'un téléphone pousse une série de photos vers deux ordinateurs sans répéter l'opération. Des dossiers entiers s'envoient au lieu de fichiers isolés, et c'est la différence entre un outil commode et un outil inutilisable dès que quelqu'un possède un répertoire de trois cents images. Le dossier de réception se choisit au lieu d'être supposé, parce que la place raisonnable d'un fichier entrant dépend entièrement de ce qu'il est.

Une partie du travail récent est allée dans des choses que personne ne met en avant : la gestion des autorisations, qui détermine si le programme peut écrire là où il le souhaite sur un système verrouillé, un bouton d'actualisation de la liste des appareils quand une machine vient de rejoindre le réseau, et une détection des doublons pour qu'envoyer deux fois le même dossier n'occupe pas silencieusement le double d'espace. Aucune de ces choses n'est une fonction qu'on réclame. Toutes sont la raison pour laquelle un outil cesse d'être curieux et commence à être fiable.

Quand le transfert local cesse d'être la réponse

La définition de l'outil est aussi sa limite : les deux appareils doivent être sur le même réseau. Cela exclut d'envoyer quelque chose à un collègue dans une autre ville, et cela exclut aussi un nombre surprenant de situations domestiques, car les réseaux invités isolent leurs clients par conception et un routeur à deux bandes peut placer deux appareils sur des segments différents sans prévenir. Quand les appareils ne se voient pas, aucun travail d'interface n'aide, et la réponse honnête est d'utiliser quelque chose qui passe par un serveur.

Ce qui reste représente une large part de l'usage réel. Un fichier de conception à transmettre à l'ordinateur portable de la pièce voisine. Un dossier de documents de réunion dont quatre personnes du même bureau ont besoin en même temps. Des photos de téléphone qui doivent apparaître sur un téléviseur sans qu'une plateforme sociale décide de la résolution qu'elles méritent. Des supports de cours distribués à une salle de classe, où le réseau est local par définition et où personne n'a envie d'expliquer des comptes à trente personnes. Dans chaque cas le fichier est gros, les deux extrémités sont proches, et un cloud au milieu n'est que de la dépense.

À qui cela convient

Le programme est gratuit, sans publicité et sans palier payant caché derrière les parties utiles, ce qui mérite d'être dit clairement parce que c'est rare. Il n'a pas non plus de système de comptes : il n'y a rien à créer, rien à retenir, et aucun profil sur un serveur quelconque décrivant qui envoie quoi à qui.

Cette combinaison convient aux foyers, aux petits bureaux et aux salles de classe, et convient mal à qui a en réalité besoin d'un dossier synchronisé qui reste identique sur plusieurs appareils pendant des mois. Flix déplace un fichier d'ici à là ; il ne maintient pas deux endroits en accord. Savoir lequel de ces deux problèmes on a devant soi, c'est toute la décision.