La différence entre la photo d'une page et le scan d'une page n'est pas la résolution. C'est la géométrie, la lumière, et le retrait de tout ce qui n'est pas la page.

Pourquoi une photo n'est pas un scan

Pointer un téléphone vers un document produit quelque chose de techniquement lisible et d'inutilisable en pratique : la page est trapézoïdale parce que l'appareil n'était pas d'aplomb, le papier est gris parce que la lumière de la pièce est inégale, une main et un coin de table sont dans le cadre, et l'ombre du téléphone tombe sur un côté. Envoyer ce fichier à un bureau est une petite gêne. Le corriger à la main dans un logiciel d'image coûte dix minutes pour un résultat qu'un vrai scanner aurait produit immédiatement.

Toute la valeur d'une application de numérisation tient dans l'automatisation de ces quatre corrections. Celle-ci repère les bords de la page, applique une transformation de perspective pour que le rectangle redevienne un rectangle, égalise la lumière et propose plusieurs traitements de sortie : un mode renforcé qui conserve les dégradés, un mode en niveaux de gris, et un mode très contrasté où le fond devient blanc pur et le texte noir pur. Ce dernier est ce que les gens veulent dire quand ils demandent un scan plutôt qu'une photo, et c'est aussi le mode qui produit le plus petit fichier pour une page de texte seule.

Les documents qui ne sont pas des pages de texte

Les papiers d'identité ont leurs propres exigences. Une carte a un rapport de proportions fixe, et son scan n'est acceptable que si ce rapport est préservé au lieu d'être déformé pour remplir un cadre. Un mode dédié traite les cartes d'identité, les livrets de famille et les actes de propriété en produisant une copie aux bonnes proportions plutôt qu'un recadrage libre, et c'est la différence entre un document accepté et un document renvoyé.

Reconnaître le texte, et le tableau

La reconnaissance couvre plus de quarante langues, ce qui veut dire en pratique que les cas marginaux que l'on rencontre vraiment sont couverts : un ticket japonais, une facture allemande, un contrat français. Le texte d'une photo devient du texte modifiable qu'on peut copier, et l'export peut aller directement vers un traitement de texte plutôt que par le presse-papiers. Les tableaux sont traités séparément et reconstruits comme des tableaux plutôt que comme des lignes de texte, ce qui compte, car un tableau aplati en texte doit être reconstruit à la main et n'en vaut souvent pas la peine.

La boîte à outils PDF

La plupart des opérations PDF dont on a besoin sont réunies au même endroit : fusionner plusieurs fichiers, en découper un en plusieurs, compresser un fichier devenu trop lourd pour être envoyé, réordonner et faire pivoter des pages, ajouter un filigrane, ajouter un mot de passe, signer. La conversion fonctionne dans les deux sens entre le PDF et les formats de bureau courants ainsi que les images. Rien de tout cela n'est une capacité rare, mais les avoir dans la même application que le scanner supprime l'étape de chercher un utilitaire distinct pour chacune, et c'est là que passe en réalité le temps du travail documentaire.

Là où l'intelligence artificielle sert vraiment

La traduction d'une page numérisée, la restitution de la mise en page d'origine et la reconstruction des tableaux sont devenues banales. La détection de falsification est l'élément inhabituel : examiner une image pour y chercher des signes de retouche, comme des incohérences dans les artefacts de compression ou dans la direction de la lumière. À une époque où une capture d'écran est proposée comme preuve dans des conversations ordinaires, un outil qui répond à la question de son authenticité a un poids pratique, même s'il ne peut donner qu'une indication et non un certificat.

D'un appareil à l'autre, et la note honnête sur le coût

L'application existe sur téléphone, sur le web, où les outils de conversion fonctionnent sans installation, et sur ordinateur, les documents étant synchronisés via un compte en ligne afin qu'une page capturée en réunion soit disponible au bureau. L'impression sans fil est prise en charge, ainsi que l'envoi de télécopies vers une longue liste de pays, capacité qui semble obsolète jusqu'à ce qu'apparaisse l'institution qui exige encore une télécopie.

Le niveau gratuit couvre la numérisation, la reconnaissance et les outils de base ; les opérations plus avancées et les volumes importants relèvent d'un abonnement payant, et cette frontière se déplace avec le temps, ce qu'il vaut mieux savoir avant de bâtir un flux de travail dessus.

Jugée comme application d'appareil photo, elle n'a rien de remarquable. Jugée comme le moyen le plus rapide de transformer une feuille de papier en fichier qu'un autre acceptera, elle mérite son immense base d'utilisateurs.