Un outil de bureau à distance se juge sur une mauvaise connexion, sur un réseau d'entreprise verrouillé, ou sur une machine dans une autre ville — et c'est là que les formules gratuites s'arrêtent généralement.

La forme du problème

Travailler sur un ordinateur qui n'est pas devant soi est devenu ordinaire : la machine du bureau laissée allumée, le portable d'un proche qu'il faut regarder, un serveur de compilation avec un outil graphique dessus. Les produits commerciaux qui règlent cela sont compétents et tarifés en conséquence, et leurs formules gratuites sont limitées d'une manière précise — par la durée de session, par la taille transférée, par la définition, ou par une publicité affichée au moment le moins commode.

Voici une alternative libre avec une quantité inhabituelle d'ingénierie derrière elle, et la question intéressante n'est pas de savoir si elle est gratuite, mais si la connexion en dessous est assez bonne pour un usage quotidien.

Ce qu'il y a réellement dessous

Le transport est une pile WebRTC adaptée plutôt qu'un emballage autour du protocole d'un autre, avec plusieurs codecs couvrant à la fois les récents efficaces et les anciens plus compatibles, si bien qu'une session peut choisir entre bande passante et qualité au lieu de rester figée sur un réglage. Sur certaines cartes, l'encodage peut être confié au matériel graphique — la différence entre une session qui coûte la moitié d'un processeur et une qui se remarque à peine.

Il y a aussi un serveur relais que l'on peut héberger soi-même. Cela compte plus que ça n'en a l'air : quand les deux extrémités sont derrière des routeurs peu accueillants, le trafic doit passer par quelque chose, et posséder ce quelque chose fait la différence entre une connexion à vitesse prévisible et une qui dépend des prévisions de capacité d'un tiers. Le client repose sur les fondations multiplateformes habituelles, d'où une même expérience sous Windows, macOS et Android plutôt que trois applications vaguement parentes.

Ce qui le sépare des produits payants

Les fonctions centrales ne portent aucune limite d'usage dans la version ouverte : pas de plafond de durée, pas de plafond de taille transférée, pas de publicité. Pour une personne qui pilote un ou deux ordinateurs, cela couvre toute la tâche. La connexion tient à un code d'appareil et à un mot de passe, et il existe un chemin par le navigateur, si bien qu'aider quelqu'un ne l'oblige pas à installer quoi que ce soit — la propriété la plus utile de l'assistance à distance, car celui qui a besoin d'aide est rarement en état de configurer un logiciel.

L'accès sans personne est obtenu en démarrant avec le système et en restant résident, de sorte qu'une machine redémarrée redevient joignable d'elle-même. Le réveil par le réseau local traite le cas où elle est entièrement éteinte. Le transfert de fichiers va dans les deux sens et le presse-papiers est partagé, ce qui supprime les petites courses qui gâchent sinon une session d'assistance.

Où passe réellement la ligne du gratuit

Trois fonctions sont derrière la formule payante, et elles méritent d'être nommées parce qu'elles définissent le public. Un voile de confidentialité éteint l'affichage distant et bloque l'entrée locale pendant que le poste de contrôle continue de travailler. Les écrans virtuels créent des affichages supplémentaires sur une machine qui n'en a qu'un — exactement ce dont le travail à distance multi-écrans a besoin. Un mur d'écrans montre plusieurs machines à la fois et permet des commandes à une seule ou à toutes — le schéma d'une console d'exploitation.

Ce sont des fonctions d'administration, pas des fonctions individuelles. Qui travaille de chez lui sur un seul bureau ne les touche jamais ; qui entretient un laboratoire de machines a besoin des trois dès le premier jour. La ligne tarifaire suit ce partage, ce qui est un arrangement plus honnête que de limiter la durée de session pour tout le monde.

Qui devrait essayer

Celui qui a vécu dans une limite de durée, ou qui administre les machines d'autres personnes et se lasse de demander une installation. Cela ne remplacera pas une plateforme d'assistance entièrement gérée avec tickets et inventaire, et ne le cherche pas. Cela répond à la question simple : puis-je voir et piloter cet ordinateur, le temps que le travail demande, sans payer à la minute.

Le code ouvert compte ici pour une raison précise. Quand un outil peut voir votre écran et taper dans votre session, pouvoir lire le code qui le fait n'est pas une idéologie : c'est la seule façon de savoir à quoi vous avez consenti.