Une forme nait entre deux gestes

SketchUp est un programme de modelisation en trois dimensions paru en 2000, passe entre plusieurs mains avant d'arriver chez Trimble. Sa reputation tient a la faible barriere : le geste central pousse une face en volume et tire une ligne en face, sans devoir d'abord apprendre une logique parametrique ou chaque objet est defini par une chaine de contraintes. C'est pourquoi on le rencontre en architecture, en agencement interieur, en exposition et en scenographie, et pourquoi l'editeur peut parler d'une population annuelle de plusieurs dizaines de millions de personnes.

La difference avec les outils parametriques merite d'etre dite franchement. La, un mur est une regle ; ici, un mur est la face que l'on vient de pousser vers le haut. La premiere approche survit elegantment a un changement de dimension et punit une idee inhabituelle ; la seconde fait apparaitre l'idee inhabituelle en dix secondes et rend la dixieme reprise fastidieuse. Autres outils, autres etapes de la pensee.

Trois formes, pas une

Le programme existe aujourd'hui en trois formes, et elles ne sont pas egales. La version de bureau pour Windows et macOS est la plus complete, avec LayOut pour produire des dessins d'execution, un systeme d'extensions et des fonctions avancees autour de la geolocalisation et des nuages de points. La version pour tablette convient au croquis d'une intention ou l'on se trouve, et la version web tourne dans un navigateur sans rien installer, et c'est aussi la que se trouve l'offre libre. Les trois se connectent avec un compte Trimble, et les modeles se regardent et se partagent dans le nuage.

Cette division tranche la plupart des questions pratiques. Qui doit remettre un jeu de dessins a l'entreprise choisit le bureau ; qui veut montrer un volume a un client sur une tablette dans un cafe choisit la tablette ; qui veut simplement essayer un dimanche apres-midi choisit le navigateur.

Ce que l'offre libre permet

La version web est ouverte aux utilisateurs qui remplissent les conditions : les outils de modelisation de base, une certaine quantite de stockage dans le nuage et l'acces aux composants deja faits du depot de modeles. Les limites sont tout aussi explicites. Elle se restreint aux projets personnels sans but commercial, ne prend pas en charge les extensions, n'importe pas certains formats et ne fonctionne pas hors ligne. Qui veut s'en servir pour un travail paye doit choisir une des offres payantes.

Lues ensemble, les deux listes decrivent un essai vraiment utile et volontairement entoure d'une cloture. La modelisation elle-meme n'est pas diminuee, et c'est precisement pourquoi l'offre libre vaut la peine d'etre apprise ; la cloture se trouve exactement la ou l'usage commercial commencerait.

Offres payantes et version

Les formules payantes se repartissent en gros en trois : une entree pour le web et la tablette, une formule professionnelle qui comprend le programme de bureau complet et LayOut, et une formule superieure qui ajoute le rendu et les outils de nuages de points. Les prix et les contenus appartiennent a la page du moment chez l'editeur, pas a un resume comme celui-ci. L'enseignement et les institutions sans but lucratif obtiennent d'ordinaire une remise importante.

En 2026, la version majeure courante du programme de bureau est SketchUp 2026. Un changement vaut la peine d'etre connu avant de calculer un budget : la licence perpetuelle a ete retiree de la vente il y a quelque temps, et l'abonnement est desormais la seule entree. Un atelier qui achetait autrefois une place et la gardait six ans paie maintenant chaque annee, ce qui change le calcul du nombre de places qu'il conserve.

Cela rend aussi la grille des prix plus lisible. Qui se sert uniquement du web et de la tablette choisit la formule d'entree ; qui a besoin du programme de bureau et de LayOut choisit la formule professionnelle ; qui veut en plus le rendu et les nuages de points monte d'un cran. Se former sur l'offre libre et regarder ensuite a quel cran l'on s'arrete coute moins qu'acheter d'emblee le cran le plus haut.

Pour apprendre la modelisation en trois dimensions sans rencontrer un systeme parametrique le premier jour, SketchUp reste le depart le plus facile. Prenez d'abord en main la logique de la poussee dans la version web gratuite, et n'envisagez la formule professionnelle que lorsque le programme de bureau, les extensions et les dessins sont vraiment necessaires.