La plupart des gens ne savent pas où est passée leur journée de travail, et la raison n'est pas la malhonnêteté. Personne ne prend de notes pendant que ça se produit.

Le chiffre qu'on inscrit dans un rapport hebdomadaire

Un rapport indique que quinze heures ont été consacrées cette semaine à un projet précis. Si l'on demande comment ce chiffre a été obtenu, la réponse honnête est généralement que cela semblait à peu près juste. Entre l'allumage de la machine, la lecture du courrier, les recherches, l'écriture de code et les réponses aux messages, la journée se dissout en une séquence que personne ne reconstitue ensuite. La part qui est allée aux applications de travail et celle qui est allée au navigateur sont réellement inconnues, et les estimations que les gens avancent à ce sujet se trompent toujours dans la même direction.

Ce que fait ce programme n'a rien de spectaculaire. Il regarde quelle fenêtre est au premier plan, note combien de temps elle y reste et dessine le résultat sous forme de chronologie. Une journée devient une suite de blocs : cette application de tel instant à tel autre, ce document ouvert à l'intérieur, cette page visitée dans le navigateur. Rien n'est déduit, rien n'est noté. C'est un relevé d'attention, et la valeur vient entièrement de l'usage qu'on en fait ensuite.

Enregistrer d'abord, classer ensuite

La décision de conception importante porte sur l'ordre des opérations. Les outils de suivi du temps classiques, ceux qui vivent dans un onglet ou dans la barre de menus, exigent une décision avant que le travail commence : choisir un projet, lancer le chronomètre, penser à l'arrêter. Ce modèle échoue d'une manière concrète et prévisible. On oublie de démarrer, ou on oublie d'arrêter, ou on passe d'une tâche à l'autre trois fois dans un même intervalle et l'on ne se souvient plus des proportions. L'instrument devient une chose de plus à gérer, et le relevé est complété de mémoire le week-end, ce qui réintroduit exactement l'imprécision qu'il devait supprimer.

Ici l'enregistrement se produit qu'on y pense ou non, et le classement est une activité distincte, ultérieure. En fin de matinée on regarde les blocs et on les étiquette : ces deux heures sur l'environnement de développement appartiennent à un projet, cette heure dans le navigateur était de la recherche pour le même projet, cette demi-heure de messagerie n'appartient à personne et ne se facture pas. Comme la matière première est déjà relevée, une étiquette oubliée coûte quelques secondes de défilement au lieu d'un après-midi entier perdu. Pour qui facture à l'heure, cette différence est le produit tout entier.

Où vivent les données

La chronologie est stockée dans un fichier de base de données sur le disque local. Rien n'est synchronisé vers un serveur par défaut, ce qui place le programme dans une autre catégorie que les services conçus pour gérer des équipes dispersées, où une capture d'écran et un journal d'activité partent vers un système central sans que la personne mesurée ait voix au chapitre. Pour un indépendant dont le client veut seulement savoir combien d'heures ont été passées, il n'y a aucune raison de remettre un compte minute par minute des pages ouvertes.

Le versant rapports reflète cela. L'export produit un document dans l'un des formats courants, un tableur ou une page web, montrant des totaux et des étiquettes plutôt que la chronologie brute. Ce que le client reçoit est un résumé du travail facturé, pas des images de surveillance. Pour une personne seule, la distinction n'est pas idéologique, elle relève de ce qu'il est convenable d'envoyer.

Éditions, plateformes et réserves honnêtes

Il existe une édition gratuite couvrant l'enregistrement et les rapports de base, et une édition payante qui ajoute des étiquettes personnalisées, des règles de marquage automatique et des rapports à l'échelle d'une équipe. La situation des plateformes est simple et mérite d'être dite clairement : le programme est une application Windows, et une version d'essai existe pour Linux. Qui travaille principalement sur un autre système de bureau n'est pas le public visé, et le langage marketing sur l'indépendance de plateforme ne doit pas être lu comme une promesse.

Ce n'est pas un outil pour tout le monde. Si vous ne facturez pas à l'heure, ne facturez pas au projet et n'avez aucune curiosité pour l'endroit où passe votre journée, il enregistrera fidèlement et vous ne l'ouvrirez jamais. Si l'un de ces points vous concerne, il compte parmi les façons les moins intrusives de découvrir la vérité sur vos propres heures de travail.