Rendre visible un public invisible

Ouvrir une page ordinaire, c est peut etre quelques dizaines de tiers qui regardent. La plupart ne se voient nulle part a l ecran: des scripts qui notent ce que l on lit, combien de temps on reste, ce que l on a cherche avant d arriver et sur quoi le curseur s est attarde. Ils collectent sans bruit et remettent le resultat a qui paie. Ghostery est une extension de protection de la vie privee qui tourne depuis plus de dix ans, et l idee derriere est que ce public merite au moins d etre compte a voix haute. A chaque visite, l icone de la barre annonce combien de traqueurs la page portait. On ouvre le panneau et l on voit les noms des entreprises qui tentent la collecte, la categorie de chacune et si le blocage a reellement tenu. En septembre 2026, l extension en etait a la version 10.5.56 et les telechargements cumules dans le monde avaient depasse les cent millions.

Publicite, traqueurs et fenetres au meme endroit

La capacite de base est le blocage de la publicite, applique avant meme que la page se construise. Bannieres, publicites video, fenetres surgissantes et blocs sponsorises sont retires et non caches, donc ce qui arrive est une page plus legere, qui defile mieux et parait plus tot. La protection contre le pistage va un pas plus loin que la suppression. Plutot que de seulement couper les scripts de pistage, l extension remplace les identifiants personnels portes par les requetes par des valeurs aleatoires. Un collecteur qui insiste pour demander recoit toujours une reponse; la reponse est simplement vide de sens. Comme le meme visiteur ressemble a une personne differente sur chaque page, un profil ne peut pas etre reconstitue a partir des morceaux.

La fenetre de cookies, tranchee par un non

Qui lit des sites etrangers connait ce dialogue: un mur qui demande si tous les cookies peuvent etre acceptes, le refus etant glisse dans un lien plus discret en dessous. La reponse automatique s en charge. Par defaut elle decline les cookies de pistage non essentiels et envoie le signal de retrait a la place de l utilisateur, et la fenetre a disparu avant que la formulation soit lue. Pour les sites auxquels on fait vraiment confiance, une liste assouplit la regle et rien n est touche. Les regles de filtrage peuvent s abonner a des listes distantes et accepter des entrees personnalisees, ce qui laisse aux utilisateurs avances de la place pour ajuster le comportement a leur gout.

Une archive transparente de l industrie du pistage

L extension porte aussi une base de l industrie du pistage, construite en agregeant des mesures continues du comportement sur le web. Sur combien de sites une entreprise de donnees donnee travaille, et avec quelles autres firmes elle partage des informations, sont des questions auxquelles l archive repond par du contexte plutot que par une supposition. Les pages de resultats de recherche vont plus loin et ajoutent a chaque entree un apercu des traqueurs, si bien que les habitudes d un site sont connues avant le clic et non apres.

La premiere semaine

Laisser l extension en place une semaine et les chiffres deviennent familiers. Un site d information annonce trois traqueurs, une boutique vingt, une page de resultats onze avant le premier clic. Cela ne change rien a l aspect de la page, et c est justement le point: le public etait toujours la, la seule difference est qu il est desormais compte. L icone de la barre devient une habitude, regardee comme on regarde une horloge.

Partout ou va le navigateur

L extension existe pour les navigateurs de bureau courants, et sur telephone une application de navigation accompagne, si bien que la politique qui regit un ordinateur portatif regit aussi l appareil dans une poche. Le projet est publie sous licence ouverte, donc le code peut etre lu et verifie par des tiers au lieu d etre cru sur parole. Il ne porte aucune publicite propre et ne gagne pas d argent en vendant ce qu il apprend sur ses utilisateurs, distinction qu il vaut la peine d ecrire clairement dans une categorie ou le contraire est courant. Pour qui tient a ne pas etre suivi sans avoir envie de configuration, une seule extension suffit a confier toute l affaire.