Le nom qui vient quand on parle de test de charge

Des que la discussion porte sur le refroidissement ou la stabilite d une carte graphique, ce nom finit par arriver. Le programme reunit un test de charge et un benchmark dans un seul outil gratuit, et la seconde generation a ete refaite en version multiplateforme: l interface liste des scenes de test en OpenGL et en Vulkan, on choisit une resolution, on lance, et l anneau de fourrure apparait a l ecran. La charge depasse largement ce que demande un jeu, et c est justement le but d un test de charge.

Comme cette charge est tres loin de l usage courant, on lit les resultats autrement que ceux d un jeu. Ce n est pas la vitesse de rendu qui est mesuree, mais la capacite du refroidissement a evacuer la chaleur et la tenue des frequences annoncees. Voila pourquoi l outil est souvent le premier lance apres une machine neuve, un changement de ventirad ou une retouche des reglages d overclocking.

Test de charge ou benchmark

Deux facons de travailler, qui repondent a des questions differentes. Dans le test de charge, le GPU reste a pleine charge aussi longtemps qu on le laisse tourner, et l interet est la forme des courbes: une temperature qui grimpe encore, ou une frequence qui continue de baisser, en dit plus qu un chiffre final. En mode benchmark, un passage se termine par un score, et l editeur tient une liste de comparaison en ligne ou l on voit a peu pres ou se situe sa carte face aux autres du meme modele.

Les graphiques sont integres, temperature, frequences et occupation sont donc visibles pendant l essai et non apres coup. Un petit utilitaire de lecture des informations de la carte est fourni, ce qui evite d ouvrir un second logiciel pour verifier le modele, la taille memoire ou le pilote en cours avant de comparer des resultats.

Sur quels systemes cela tourne

Windows est la cible evidente, mais pas la seule. Des versions existent pour Linux en x86_64 et en ARM64, si bien que les petites cartes a processeur unique utilisees comme boitier de lecture ou serveur domestique peuvent aussi etre mises a l epreuve. Les cartes des trois grands fabricants de puces sont traitees par le meme programme, ce qui compte dans un atelier ou le materiel est melange.

Un mode ligne de commande existe pour les passages automatises. Qui valide une serie de machines, ou veut planifier un essai apres une mise a jour de pilote, l appelle depuis un script au lieu de cliquer dans l interface chaque fois.

Version et deux precautions

La version actuelle est 10.2, et la prise en charge des cartes sorties recemment arrive plutot vite, ce qui est la raison principale de ne pas rester sur une vieille copie.

Deux evidences accompagnent l outil. D abord il charge la carte graphique et rien d autre: la stabilite du processeur, de la memoire et de l alimentation se verifie avec d autres programmes, un passage propre ici n est donc pas un verdict sur la machine entiere. Ensuite la charge est vraiment extreme. On garde un oeil sur la temperature pendant l essai, on deplace les reglages par petits pas plutot que d un seul bond, et on arrete des qu une valeur parait fausse. Une carte qui tient une heure de ce regime tiendra aussi une longue session de jeu.

Comment lire un passage

Tirer quelque chose des chiffres demande un peu de patience. Les valeurs ne se stabilisent qu apres un moment, la comparaison utile porte donc sur le debut, le palier et la fin d un passage de quinze a vingt minutes, et de preference a la meme temperature de piece que la fois precedente. Un changement de refroidissement qui fait baisser le palier de quelques degres est un resultat clair. Un passage dans une piece chaude en ete ne se place pas a cote d un passage d hiver.

Les portables et les petites cartes a processeur unique demandent plus de prudence. Leur marge de refroidissement est faible, quelques minutes a pleine charge suffisent parfois a atteindre une limite de temperature et a faire baisser les frequences. Ce n est pas une panne, seulement un appareil qui n est pas concu pour la charge continue. Une tour de bureau est la vraie place de cet outil.

Garder la trace des passages sert. En notant la temperature de la piece et la configuration, l ecart avant et apres un changement de refroidissement ou un reglage plus fin saute aux yeux. La memoire, elle, ne tient pas des mois.

Apres une machine neuve, un nouveau refroidissement ou un nouveau profil d overclocking, un passage de l anneau est la facon habituelle de verifier que la carte est stable. Gratuit, petit et clair dans son verdict, il reste le premier reflexe a cette etape.