Combien de tours de molette par jour

Lire de longs documents, parcourir du code, descendre une page puis une autre : l'index accumule une distance considérable au fil d'une journée de travail. La molette a été conçue pour de petits ajustements, pas pour plusieurs centaines de rotations consécutives, et les plaintes qui en découlent sont familières à quiconque tape pour vivre. Les navigateurs ont résolu cela il y a des années : appuyer sur le bouton du milieu, obtenir une ancre, éloigner la souris et la page défile selon la distance, relâcher et elle glisse jusqu'à l'arrêt. Cette solution existe dans une fenêtre de navigateur et nulle part ailleurs.

FlowWheel sort ce comportement du navigateur et le rend global. Le code est publié, la licence permissive, et la couverture des plateformes est honnête plutôt qu'ambitieuse : Windows, et seulement Windows.

Ce qui se passe quand on appuie sur le bouton du milieu

Dans n'importe quelle fenêtre, un appui sur le bouton du milieu pose une petite ancre à l'écran. Éloigner le pointeur de l'ancre met le contenu en défilement, d'autant plus vite que l'on s'éloigne ; le ramener vers l'ancre ralentit le mouvement jusqu'au pas. Relâcher le bouton laisse la course se poursuivre un instant sur son élan, en décélérant jusqu'à l'arrêt. La physique n'est pas décorative ici : c'est le cœur du sujet, car un défilement qui commence et s'arrête net n'est que légèrement meilleur que la rotation d'une molette.

Cinq courbes d'accélération sont fournies : linéaire, exponentielle, logarithmique, en S, plus une personnelle pour ceux qui savent exactement ce qu'ils veulent. Le choix compte plus qu'il n'y paraît. Une courbe linéaire convient pour parcourir une page rapidement ; une logarithmique donne un contrôle fin sur de courtes distances et un déplacement grossier plus loin, ce qu'exige la lecture d'un texte dense. Et le comportement par défaut, s'arrêter au relâchement, peut devenir une bascule : un appui pour défiler en continu, un second pour arrêter — le mode que l'on utilise quand les deux mains sont occupées ailleurs.

Petit outil, liste plus longue

Le défilement simultané sur plusieurs écrans est la fonction la plus difficile à trouver ailleurs. Deux écrans côte à côte, l'un portant le code, l'autre la spécification qu'il met en œuvre : un seul glissement au milieu fait défiler les deux en cadence. Ce n'est pas la même chose qu'un affichage partagé, car les deux fenêtres n'ont pas besoin d'appartenir à la même application ni d'être disposées par le même programme — elles défilent ensemble parce que le pointeur est entre elles.

Les réglages sont retenus par application : un éditeur de code peut utiliser une courbe logarithmique lente pendant qu'un navigateur emploie une linéaire rapide, et le changement se fait seul lorsque la fenêtre sous le pointeur change. L'ancre s'efface pendant le défilement et revient à l'arrêt, de sorte qu'elle ne reste pas devant le texte que l'on essaie de lire. Les applications qui ne devraient jamais défiler ainsi — jeux, lecteurs vidéo, tout ce qui gère son propre pointeur — peuvent être exclues, et la liste fonctionne aussi dans l'autre sens, en n'autorisant la fonction qu'à l'intérieur d'applications choisies.

La position sur la confidentialité est énoncée clairement, et c'est la bonne pour un utilitaire qui installe un crochet de souris global : aucune mesure transmise, aucun accès au réseau, réglages stockés localement, code publié sous une licence permissive afin que l'affirmation soit vérifiable plutôt que crue.

Là où cela aide vraiment

Le code source est le cas le plus net. Un fichier de plusieurs milliers de lignes signifiait autrefois tourner la molette jusqu'à ce que le doigt fasse mal ; il s'agit maintenant de maintenir le bouton du milieu et de laisser dériver le pointeur vers le bas pendant que le code passe à vitesse constante. Les yeux cessent de poursuivre le curseur et l'attention revient à la logique : c'est toute la justification du défilement fluide en une phrase.

Les longs documents et les articles en profitent pour la même raison : la position de lecture avance à une vitesse que l'on commande par la distance de la main plutôt que par sauts discrets, et une page devient une surface continue au lieu d'une série de marches. Et le cas des deux vues côte à côte — spécification d'un côté, mise en œuvre de l'autre — est celui où la fonction multi-écrans cesse d'être une curiosité, car maintenir deux vues alignées à la main est une petite corvée répétée des dizaines de fois par heure.

Ce qu'il faut savoir avant de l'utiliser

Trois choses, aucune fatale. Il est réservé à Windows : les autres plateformes ont leurs propres moyens d'obtenir un résultat proche par la configuration des entrées au niveau du système, mais c'est une autre conversation et cet outil ne prétend pas les couvrir. Le déclencheur demande un peu d'apprentissage — le glissement par défaut au bouton du milieu ne se sent pas exactement comme la version du navigateur, mais le déclencheur peut être déplacé vers les boutons latéraux, ce que la plupart des gens trouvent plus confortable après essai. Et il exige les droits d'administrateur, parce qu'un crochet de souris global est ce qui rend tout cela possible ; le code est inspectable, mais la demande d'autorisation la première fois reste un moment d'hésitation, et elle le mérite.

Il fait une petite chose : il redessine un geste que tout le monde exécute des centaines de fois par jour pour que la main n'ait plus à lutter contre lui. Le projet est jeune et le public encore restreint, mais l'historique des versions montre un travail régulier et non une expérience de week-end. Si la lecture de documents et de code occupe plus de quelques heures de votre journée, l'amélioration est immédiate et l'essai coûte quelques minutes.

Le résumé honnête

L'ingénierie est modeste et l'effet ne l'est pas : un crochet global, un modèle de décélération, quelques courbes et une mémoire par application. Ce qui justifie l'installation, c'est que l'opération améliorée est une de celles que l'on exécute sans cesse et que l'on ne remarque jamais — la catégorie de changement qui produit le plus grand gain pour le moindre effort. Les limites sont celles énoncées plus haut : une seule plateforme, un déclencheur d'abord inhabituel, et une demande d'autorisation qui mérite une seconde de réflexion. Aucune n'est une raison de passer outre ; toutes sont une raison de savoir ce que l'on installe.