Une recherche qui travaille sur le nom des fichiers

Everything est un outil de recherche de fichiers gratuit et open source pour Windows. Il retrouve les fichiers et les dossiers par leur nom, et il le fait à une vitesse qui change la façon d'utiliser un ordinateur : au lieu de vous demander si la recherche vaut l'attente, vous tapez le terme et vous regardez le résultat. Le programme a été écrit par David Carpenter, un développeur australien ; son encombrement est si réduit qu'il fait figure d'équipement de série sur les postes de bureau.

La comparaison qui compte est celle avec la recherche intégrée à Windows. Là, un recherche peut durer des dizaines de secondes avant d'afficher quoi que ce soit, et sur un grand disque les premiers résultats sont souvent partiels. Everything remplit la liste pendant que le terme est encore en cours de frappe. Une fois l'habitude prise, la recherche intégrée cesse d'être le premier réflexe dès que l'élément possède un nom.

Pourquoi les résultats arrivent si vite

La vitesse ne vient pas d'un balayage plus habile du disque. Everything construit une fois une base de données d'index des fichiers, et chaque recherche est une requête sur cette base plutôt qu'une lecture du système de fichiers entrée par entrée. Consulter un nom dans un index n'a rien à voir avec la lecture successive des entrées de répertoire ; c'est pourquoi les deux outils donnent l'impression d'appartenir à des décennies différentes.

L'index reste à jour tant que le programme tourne. Quand un fichier est créé, renommé ou supprimé, la base est ajustée au moment même, si bien qu'une recherche ne montre jamais le disque tel qu'il était la semaine passée. Une fois l'index initial construit, une recherche se termine normalement en moins d'une seconde. Testé sur un poste local, Everything s'est révélé bien plus rapide que la recherche fournie avec Windows.

Ce qui est bien fait

Le programme d'installation est léger, et l'application le reste après installation. La fenêtre est sobre : un champ de recherche, une liste de résultats, quelques colonnes d'informations, et rien à configurer avant la première recherche. Cette retenue explique qu'on puisse confier l'outil à quelqu'un qui ne l'a jamais utilisé et qu'il soit compris en une minute.

L'indexation d'un disque prend peu de temps et la recherche est quasi immédiate ; dans les deux cas, la consommation de ressources reste faible, ce qui permet de laisser le programme tourner toute la journée sur une machine déjà occupée. Les entrées de la liste s'ouvrent, se copient ou se transmettent, ce qui simplifie le moment où il faut indiquer à un collègue où se trouve un fichier. Comme l'index est mis à jour en temps réel, l'emplacement transmis est bien celui du disque.

Une syntaxe qui vaut dix minutes

Le programme est livré avec une aide officielle en chinois, et les trois formes dont la plupart des gens ont besoin sont courtes. Pour chercher sur tout le disque, le nom suffit : saisir steam renvoie tous les fichiers et dossiers dont le nom le contient. Pour rester sur un lecteur, la lettre du lecteur précède le terme, par exemple d: steam, qui ne regarde que le lecteur D. Pour restreindre à un dossier et à un type de fichier, le chemin se met entre guillemets et l'on ajoute un joker : "D:\Program Files" *.exe renvoie les exécutables de ce dossier. Les guillemets sont nécessaires pour les chemins contenant une espace, et l'astérisque remplace n'importe quel nom de fichier.

À qui cela convient

Dès que l'on conserve plus de quelques centaines de fichiers, on finit par y chercher quelque chose, et cet outil fait que la recherche cesse d'être une interruption. Les personnes en bureau qui ont besoin d'un document pendant un appel, les développeurs qui passent d'un dossier de compilation à l'autre et ceux qui entretiennent plusieurs disques obtiennent le même bénéfice : le nom suffit à retrouver le fichier.

Everything fait une seule chose, sans redevance ni abonnement, et c'est pourquoi il reste installé sur les postes depuis des années. Il ne remplace pas une recherche plein texte qui lit l'intérieur des documents ; il répond à la question bien plus fréquente de savoir où est passé un fichier portant un nom donné.