Un client par nuage, et cela aurait dû cesser depuis longtemps

Un client pour le premier nuage, un deuxième pour le suivant, un troisième pour celui venu avec l'abonnement du bureau, puis un lecteur séparé pour le serveur multimédia. Le résultat est une rangée d'icônes qui font toutes le même genre de chose à moitié. Changer de compte, chercher un fichier, regarder un épisode revient à sauter entre des fenêtres, et la gestion de fichiers, qui devrait être une seule activité, se retrouve découpée en quatre.

BoxPlayer tente d'y mettre fin. Un client monte plusieurs nuages en même temps, ceux des grands services nationaux comme ceux de l'étranger que le travail ou la famille impose, et il parle en plus WebDAV, ce qui fait entrer tout stockage proposant ce protocole, y compris ceux pour lesquels il n'a pas de prise en charge dédiée. Du point de vue de l'utilisateur, l'arborescence apparaît une seule fois, dans une seule fenêtre, et la question de savoir chez quel fournisseur vit un fichier cesse d'avoir un sens.

D'un nuage, faire une médiathèque personnelle

Gestion de fichiers et lecture multimédia sont d'ordinaire deux programmes, parce que la plupart des outils ne s'occupent que d'un bout. Celui-ci joint les deux. Les films et les séries posés dans un nuage sont rapprochés d'une base publique de films, et les métadonnées reviennent remplies : affiche, note, distribution, et pour une série la liste des épisodes. Tout ce qui est dans les nuages montés est ensuite réuni en un seul mur d'affiches, si bien qu'une collection répartie sur trois fournisseurs se lit comme un seul fonds.

Si un serveur multimédia tourne déjà sur le réseau, le client s'y connecte et se comporte en client de lecture complet plutôt qu'en navigateur de fichiers. Reprendre la lecture, ajouts récents et progression synchronisée entre appareils fonctionnent, et c'est la différence entre quelque chose qu'on peut regarder et quelque chose qu'on utilise vraiment chaque soir.

Le téléchargement et la lecture ne sont pas des suppléments

Le téléchargement est confié à un moteur intégré à fils multiples, qui peut aussi viser une instance distante du même moteur : les fichiers arrivent alors sur un NAS ou un serveur loué plutôt que sur le portable. La lecture couvre ce qu'on demande réellement : vidéo diffusée depuis le nuage sans téléchargement préalable, plusieurs pistes audio, fichiers de sous-titres externes, changement de définition et de vitesse, tout cela dans le lecteur et non via un utilitaire séparé.

La partie qui parlera à quiconque a une grosse collection est un outil en ligne de commande fourni avec l'application. Il parcourt les dossiers du nuage depuis un terminal, renomme et réorganise par lot — c'est ainsi que quelques centaines d'épisodes se rangent en une passe au lieu d'une soirée de glisser-déposer. Il parle aussi MCP, si bien qu'un assistant d'IA compatible avec ce protocole peut le piloter : demander le renommage de quelques centaines d'épisodes selon la convention d'un serveur multimédia devient une instruction et non un script à écrire.

Multiplateforme, et libre

L'application est bâtie sur de la technologie web avec une charpente frontale moderne, tourne sur les trois systèmes de bureau et dispose de versions d'accompagnement pour le mobile et la télévision. La source est publiée sous GPL, et le projet a accumulé plusieurs milliers d'étoiles sur sa plateforme d'hébergement ouverte, ce qui, pour un outil de cette catégorie, est un signal parlant : les gens reviennent et continuent de signaler des défauts.

Une réserve honnête a sa place ici. C'est un client tiers, qui appelle les interfaces officielles que chaque fournisseur publie, et l'auteur déclare clairement qu'il n'intercepte pas les données et n'altère pas le trafic. C'est le bon comportement, et cela ne supprime pas pour autant le risque structurel d'atteindre un compte avec un client tiers : les conditions appartiennent au fournisseur, et tout outil de ce genre porte la même exposition. Si un compte compte au point qu'une suspension ferait mal, gardez ailleurs une copie de ce qui est irremplaçable.

Ce qui convainc, c'est la boucle quotidienne et non telle ou telle fonction. Ouvrir le client, tous les nuages apparaissent dans une seule arborescence ; trouver le fichier, appuyer sur lecture, et il arrive depuis l'endroit où il se trouve, sans étape de téléchargement. Quand il faut ranger à plus grande échelle, l'outil en ligne de commande prend la part fastidieuse, et le mur d'affiches fait discrètement en sorte que la collection ressemble à un fonds et non à trois.

Pour qui fait tourner deux ou trois nuages et un centre multimédia familial, c'est la pièce qui rassemble les outils épars en un seul. Ce n'est pas parfait, mais c'est libre, gratuit et souvent mis à jour, ce qui, pour le travail d'un développeur indépendant, est une belle performance.